Así se desprende de una investigación internacional, que ha contado con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas –CSIC-, en la que han trabajado más de 300 científicos de 13 países y que han concluido que el tomate sufrió varias triplicaciones de su genoma consecutivas hace unos 60 millones de años, lo que podría haber salvado al tomate de la última gran extinción masiva que acabo con el 75% de las especies del planeta, entre ellos los dinosaurios.
Según este estudio publicado en la revista Nature, el ADN del tomate posee unos 35.000 genes que se expresan a lo largo de unos 900 millones de pares de bases. Entre sus diferentes cadenas de adenina, guanina, citosina y timina, el tomate presenta indicios de haber sufrido varias duplicaciones. Según el investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas Primo Yúfera, Antonio Granell, “las duplicaciones del genoma son un mecanismo para generar nuevas características”. Con el paso del tiempo, el contenido genético repetido y el que se ha quedado obsoleto a causa de las nuevas funciones se remodela poco a poco. En el caso del tomate, por ejemplo, algunos genes relacionados con su textura y su color son producto de este proceso de duplicación y especialización.
El origen del tomate comercial se remonta a unas pequeñas bayas que sólo crecían en algunas regiones de América del Sur, S. Pimpinellifolium, es el pariente vivo más cercano a este ancestro común. La secuenciación de esta especie ha revelado que solo existe una divergencia del 0,6% entre ambos genomas, lo que quiere decir que solo hay seis cambios por cada 1.000 nucleótidos, lo que indicaría que ambas especies se separaron hace 1,3 millones de años, aproximadamente.
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